Alberto Paez - Brigitte Vollmer: ¿Qué es el autismo y cuáles son las señales de alerta?

El autismo es un trastorno infantil que tiene una mayor incidencia en niños que en niñas. Las habilidades de un niño autista pueden ser altas o bajas, dependiendo de su nivel de coeficiente intelectual y de su capacidad de comunicación verbal.

Los trastornos del espectro del autismo o TEA, abarcan un amplio espectro de trastornos​ que, en su manifestación fenotípica, se caracterizan por deficiencias persistentes en la comunicación social y en la interacción social en diversos contextos, unidas a patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades.

Hace unos años se diferenciaban distintos tipos de autismo, pero ahora se tiende a considerarlos en su conjunto y distinguirlos en función de su gravedad y de las habilidades a las que afectan.

Señales de advertencia del TEA:

·         No responde a su nombre a los 12 meses.

·         No puede explicar lo que desea.

·         No sigue las indicaciones.

·         A veces parece oír, pero a veces no.

·         No señala o hace "adiós" con la mano.

·         Solía decir unas pocas palabras o balbucear, pero ya no lo hace.

Causas:

La causa, o causas del autismo están aún por dilucidar. Se nace con autismo. Se ha demostrado, más allá de cualquier duda razonable, que no hay ninguna relación causal entre las actitudes y las actuaciones de los padres y las madres, y el desarrollo de los trastornos del espectro autístico.

·         Deficiencias y anormalidades cognitivas: Parece existir alguna base neurológica en el desarrollo de esta enfermedad, aunque no está demostrada.

·         Procesos bioquímicos básicos: Se ha encontrado un exceso de secreción de serotonina en las plaquetas de los autistas.

·         Enfermedades: Rubéola de la madre en el embarazo, esclerosis tuberculosa, encefalitis, síndrome de X frágil o Fenilcetonuria.

Tratamiento:

Actualmente, no existe una cura para los TEA. Sin embargo, las investigaciones muestran que los servicios de tratamiento de intervención temprana pueden mejorar el desarrollo de estos niños. Los servicios de intervención temprana ayudan a los niños, desde el nacimiento hasta los 3 años (36 meses) de edad, a aprender destrezas importantes.

Un niño con autismo puede llevar, dentro de lo que cabe, una vida muy normal. Los tratamientos y el apoyo de la familia son fundamentales para que la persona autista pueda adaptarse a la sociedad, trabajar y desarrollarse sanamente.

Se sabe que uno de cada 6000 niños puede desarrollar autismo, por lo que los investigadores continúan trabajando en la búsqueda de las causas certeras que lo provocan.